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我訝然望她，那是第一次，她喚我的名字，像是與我說再見，她沒有將我當成駙馬范評，她一直照顧寬慰的，是我，是張萍兒，是與她一樣的苦命人。

我隻覺心中無限感動，不由站定，俯身向她深深行了一個禮，她即刻要上來攔我，卻被我反握住手臂，笑道：“這些時日的照顧，我還未曾謝過你，倘若真如你所言，怕是沒有機會了。”

桃桃不再動作，卻輕輕拍了拍我的肩膀，笑道：“真希望你能過得好。”

我再度為此深覺感激。

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臨行時是個陰天，我在駙馬別院待了一會兒，深深注視著那副《九絕圖》，心中悵然。

公主沒有賜過我什麽，但她或許能夠覺察到，我對於書畫的深愛，在過去的許多時日中，我都為范謙尋得的書畫而高興，然後借閱觀覽。

我並不想將它們收為己藏，那都是我沒有資格去擁有的東西，所以只是靜靜觀賞，而公主亦甚愛丹青，即使她畫技頗差，卻也會與我一起鑒賞，有不同見解時，公主會說：“范評，你說得不對。”

我便反問她：“哪裡不對？”

公主便會指著一處，輕聲道：“這裡若用濃墨，便會喧賓奪主。”

我看向畫上那葉扁舟，靜靜沉思，然後抬首一副歉疚模樣：“哦，的確，還是公主見解獨到，范評學藝不精。”

公主便甚為滿意，輕輕以筆在我額上一敲：“范評，你還不如我。”

她的動作很輕，我卻為此心頭激蕩，久久無法平靜，卻順著她的話道：“范評自然不如公主。”

走出府門時，公主的車輿正等在門外，我隻隨意收拾了幾身衣裳，出門時，見公主在汀蘭攙扶下走上馬車，隨即向我望來，我在她的視線中僵站著，但終究沒有勇氣上前。

我的真心，不知她能讀得幾分，隔著這樣近的距離，我卻始終無法觸及她，那些為她穿衣，為她畫妝，在她注視下習字，沉默的相守，其實仔細想來，我是倍覺快樂的。

大抵情愛便是這樣的東西，即使明知是深淵，也忍不住這樣步步靠近，陷入，無法自拔。

在那些過往時日裡，我與公主出行的機會不多，大多數時候是陪她赴宴，國朝女子雖少有外出，但也沒有束縛太深。

常常可見入夜時相攜而逛的夫妻，在那種時候，我亦會想，倘若她不是公主，我不是駙馬，又或者我當真是位男子，與她結下姻緣，如尋常人一般走在街頭，是否也會有人上前問：“這是郎君的娘子罷，看起來真是登對。”

我或許會為此欣喜，在他們的誇讚聲中為公主買一盒胭脂，一朵簪花，一盞花燈，一件精致玩物，又或者只是與她一起坐於茶樓窗旁，看車馬往來，人間熱鬧，再詢問她：“公主為此高興麽？”

公主大概會淡淡掃我一眼，說：“范評，你看起來才高興。”

我自然是高興的，也為能夠陪伴在公主身側而覺得幸運。

汀蘭目色在我與公主之間轉了轉，頗有些急躁，上前將我半拉半推至公主車駕旁，我便見公主微微俯身，伸出廣袖，垂落在我眼前，她的手掌藏在袖中，目光卻靜靜盯住我，似乎又回到了那一夜，她伸袖引我去捉。

我頓了頓，按下心頭悸動，垂首向公主行禮：“大長公主請入車輿。”

公主微怔，片刻，我望見衣擺微動，沒入簾後不見蹤影，再抬首時，便望見汀蘭狠狠瞪了我一眼，快步登上馬車，向我道：“也請娘子入車輿。”

我眨一眨眼，裝作不懂問她：“第幾輛？”

汀蘭無言，似咬牙切齒：“第三輛。”

我向她道是，隨即往隊伍後方走去，上了第三輛，入內時卻發現趙娘子亦在其中，不由心下稍松。

趙娘子看一眼我的行裝，問道：“娘子隻帶這些麽？”

我輕聲笑道：“我並沒有什麽可帶的。”那都是不屬於我的東西。

我又問她：“可知道此行要多久？”

趙娘子搖首表示不知，卻望著車外，道：“只是聽說有位書畫商要來，貴主常要她尋些書畫，此次正好一起觀賞。”

我默然不言，公主的愛好，我其實並不知道許多，只是知她愛花，不知白雲觀中是否也有她鍾愛的粉梅。

“公主常去觀中麽？”我又問，國朝雖崇道，舊時我亦隨公主去過幾次，但大都在外等候，並不知她打算。

趙娘子默了默，道：“雖不算常去，但每年總會去幾次，說是有故友在，要去看一看。”

故友麽，卻不知公主的故友又是誰。

第42章

不久之後， 我們抵達白雲觀所在山下，聽趙娘子所言，這白雲觀本為一個破敗小觀， 只有幾位老邁幼小坤道守在其中，又常有山下流氓來騷擾搶掠， 數年前，生活淒苦， 後公主偶然得知， 托人將其修繕，又賜田予其自足， 觀中之人無不感激， 公主亦在之後常去休憩。

那似乎還是公主尚在范府的時候，我卻一無所知， 隻記得有一年， 我隨公主往城外玄妙觀求福， 她與當時禮部吳侍郎之妻女在太子府宴上相識， 頗為和睦， 便相約往玄妙觀去。

彼時我正值休假，便隨意提了一句， 是否需要陪行，公主不置可否， 面色淡淡，我隻覺耳根發燙，頗有自討沒趣之意，但隔日她卻又遣汀蘭來要我好好準備， 不可怠慢神靈， 令我深感無言。

及至玄妙觀時， 卻發現吳侍郎亦在，公主與其妻女入觀後，便相攜往內屋求道長解簽，我與吳侍郎在外間等候，亦同樣上了一炷香，半晌沉默後，吳侍郎開口問我：“早聞范駙馬青年才俊，見識不凡，今日一見果然如此。”

我啞然無言，對他的恭維深覺羞恥，便道：“吳侍郎言重了，范評有肚中有幾分墨水，范評自是清楚的很，既夠不上青年才俊，也絕沒有見識不凡。”

吳侍郎眯眼笑一笑，望著道觀深處，輕聲道：“范駙馬的事，吳某亦曾聽聞過，駙馬不覺得不甘麽，由他們如此欺辱？”

我一怔，在吳侍郎的目光中深覺不安，卻終究一笑：“那都是過去的事了，我縱有不甘，也無能為力。”

吳侍郎深深歎氣，良久，道：“可惜了，吳某還以為，范駙馬是為公主助力。”

我不解望他，詢問他這是什麽意思。

吳侍郎卻只是搖首，笑著揭過話題，與此同時，公主亦隨其妻女走出，我們便再無話，隻互相告辭。

公主卻留我在觀中，在神像前又上了一炷香，雙手合掌，虔誠閉目深想，我看她模樣，有些發愣，她的額發一絲不苟，自耳畔延於下頜的線條柔美圓潤，倘若她是一幅古畫，應當是一株蘭花，又或者，一葉菡萏。

我看得有些出神，等再次有所覺察，是公主側首望來，眼中似有好奇與期待，輕聲詢問我：“范評，你求了什麽？”

愣了愣，我笑道：“方才忘記了，我什麽也沒求。”

公主輕輕哦了一聲，不知是滿意還是其它，隨即她下達返回的命令，我們便往來時路下山，但自山腰時，見她步伐顯然緩慢艱難許多，想來走不逛山路，原本上山時，公主乘坐的步輦，但不知為何她下山卻要步行，我便又問她：“公主可要乘步輦？”

公主搖首，堅持又走了許久，自可望見山下小鎮時，她已然額發頗亂，雙頰緋紅，我再度詢問她是否需要乘坐步輦，公主蹙眉，似有不悅，頓了頓，她說：“這樣就不靈了。”

我訝然望她，自她目色中察覺，或許是她在神靈前許了心願，要親自下山，可是看她疲態，我心中頗為不忍，於是在她身前蹲下，請她上我背來，公主卻不肯，道：“范評，你這是對神靈不敬。”

我轉首望她，輕笑道：“范評既然為公主的駙馬，公主之事，便是范評之事，公主所願便是范評所願，如此來看，公主的承諾自然也可由我分擔一二，神靈想必不會怪罪的。”

公主沉吟良久，終於似被說動，伸手穿過我的脖頸，輕輕攀上我的肩背，我陡然一怔，隔著衣料，卻似仍能感受道她身體傳來的熱量，她的手臂輕輕收緊，令我與她距離更加緊密，脖頸上似有她的呼吸帶來的溫熱，幾乎將我灼傷。

我隻覺面頰耳根燙得厲害，心下後悔不該向她提出這樣的建議，我托起她的雙腿，更覺軀體僵硬，連該踏哪一隻腳都忘得一乾二淨，良久，只聽公主在耳畔淡聲問道：“范評，你還不走麽？”

那句問話自耳畔纏繞在心間，令我不由微顫，公主似乎笑了一下：“范評，你看起來也走不穩了，還要逞強麽？”

我頓覺羞赧，卻不肯認輸，隻將她用力一托，道：“范評只是敬畏神靈，不算逞強。”

公主不答，隻側首靠在我肩膀上，發絲劃過我的脖頸，有些發癢，我聽見她在山風鳥鳴之中對我說：“范評，希望神靈能夠實現我的願望。”

我輕輕垂眉，以溫和柔聲安撫她：“無論公主想求什麽，相信神靈都會應許的。”

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