第366章 双星定位

寒意是从脚底漫上来的。

新宇蹲在地上，手指捻起一撮带着潮气的泥土，放在鼻尖轻嗅。那股若有若无的腐臭气息，比昨日更加清晰。他眉头锁紧，抬头望向正在挖掘的隧道深处。那里黑黢黢的，像一张欲要噬人的巨口。

“停工。”他声音不高，却带着不容置疑的决断。

身旁的工师愣了一下，“总工师，这才刚开工两个时辰，进度已经滞后了……”

“里面有沼气，浓度不低。”新宇站起身，拍了拍手上的土，“所有人撤出来，立刻，马上。”

命令层层传递，带着困惑与不满，但无人敢违抗这位以严谨着称的总工师。劳工们拖着工具从隧道里鱼贯而出，脸上大多带着茫然。为了打通这金牛道，他们已经在这秦岭深处耗了快两年，遇山开山，遇水架桥，什么险情没遇到过？区区一点怪味儿，也值得如此大惊小怪？

新宇没理会周围的窃窃私语，他的全部心神都系在那幽深的洞穴里。作为机械工程师，他太清楚这种由植物腐烂产生的气体有多么危险，其主要成分甲烷易燃，更可怕的是其中往往混杂着硫化氢，剧毒，吸入少量就足以致命。这绝不是史书上轻描淡写的“地气”，而是实实在在、能瞬间吞噬数百条人命的恶魔。

“父亲，怎么了？”年轻的新阳闻讯赶来，额上还带着操弄器械留下的汗渍。他顺着父亲的目光看向隧道，鼻翼微动，脸色也凝重起来。“这气味……确实不对劲。”

“你闻出来了？”新宇有些意外，又带着点欣慰。这小子，对技术的悟性和敏锐，有时真让他这个当爹的刮目相看。

“嗯，像是……臭鸡蛋混着腐烂的东西。”新阳努力寻找着贴切的形容，“昨天勘测时还很淡，今天一开工，味道就重了很多。”

“开挖扰动，释放得更快了。”新宇沉声道，“必须想办法把里面的气排出来。”

现有的通风手段主要是依靠洞口自然风和一些简单的风幡，效率低下。面对这种不断从岩缝、土层中渗出的有害气体，无异于杯水车薪。

新阳盯着洞口，眼神闪烁着思考的光芒，忽然道：“父亲，我们能不能用‘风箱’的原理？只是把它做大，用更长的竹管伸进去，强行鼓风？”

“大型风箱？”新宇眼睛一亮。这是个思路。秦地的工匠早已掌握了皮囊风箱用于鼓风冶铁的技术，将其放大，用随处可见的粗大毛竹连接起来作为通风管，或许真能解决燃眉之急。

说干就干。新宇立刻调配人手，新阳则带着一群心灵手巧的工匠，依据冶铁风箱的形制，开始制作超大型的木质风箱框架，再用硝制过的坚韧牛皮蒙覆。一根根粗壮的毛竹被砍伐而来，打通竹节，用桐油和麻线密封连接处，组成长长的管道。

老忠带着几个稳重的家仆在一旁帮忙，看着新阳指挥若定，眼中满是感慨。他记得新阳小时候就喜欢蹲在工坊里，看父亲摆弄那些机关零件，一蹲就是一天。如今，这雏鹰的翅膀，眼见着就硬朗起来了。

两天后，一套简陋却庞大的竹管通风系统架设起来。巨大的风箱需要四名壮汉同时拉动，产生的气流顺着竹管“呼哧呼哧”地涌入黑暗的隧道。洞口处，那若有若无的腐臭气息，似乎真的被驱散了一些。

劳工们重新燃起希望，议论声中多了几分敬佩。新阳脸上也难得地露出了些许得意，到底是少年心性。

然而，新宇心中的那根弦却始终紧绷着。他反复检查着竹管的每一个接口，叮嘱操作风箱的劳工务必平稳，切忌过快。他知道，沼气比空气轻，这种从外向里鼓风的方式，理论上能将部分气体推向隧道深处，但也可能造成局部紊流，甚至加速气体从其他裂隙溢出。更重要的是，任何一丝火花，都可能引爆这个巨大的火药桶——虽然这个时代还没有火药的概念，但混合了空气的沼气，其危险性别无二致。

怕什么来什么。

第三日下午，变故陡生。

一名拉动风箱的劳工因脚下打滑，猛地用力过猛，粗糙的木质活塞与箱体剧烈摩擦，几点微弱的火星在昏暗的光线中一闪而逝。

就是这瞬间的闪烁，接触到了从竹管某个微小缝隙逸出的、达到浓度的沼气。

“轰——！”

一声沉闷如巨兽咆哮的巨响，从隧道深处猛然炸开！

洞口处烈焰喷涌，灼热的气浪夹杂着碎石和泥土向外席卷，刚刚还在奋力拉拽风箱的四名壮汉首当其冲，惨叫着被掀飞出去，身上瞬间燃起火焰。靠近洞口的劳工也被热浪冲倒一片，哭喊声、惊叫声顿时响成一片。

“趴下！全都趴下！”新宇目眦欲裂，嘶声大吼，同时一把将身边还在发愣的新阳死死按倒在地。

火焰沿着竹管快速回燃，巨大的风箱瞬间被点燃，化作一个熊熊燃烧的火堆，噼啪作响。隧道口仿佛成了地狱的入口，黑烟滚滚，火光跳动，灼人的热浪逼得众人无法靠近。

“水！快取水！”有人惊慌地喊着。

“不能用水！”新宇猛地抬头，脸上沾着灰土，声音却异常清晰坚定，“沼气燃了，里面情况不明，用水可能引发更糟的后果！用土，用沙盖！”

混乱中，老忠的反应最快，他嘶哑着喉咙吼道：“听总工师的！铲土！盖火！”他率先抄起一把铁锹，铲起地上的沙土就往燃烧的风箱和洞口泼去。家仆和反应过来的劳工们也纷纷效仿。

新阳被父亲按着，脸颊贴着冰冷的地面，能清晰感受到从地层传来的震动和那股灼人的热浪。他眼睁睁看着那几个变成火人的劳工在泥地里翻滚哀嚎，心如刀绞。那是他设计的系统，是他坚持要尽快投入使用……强烈的自责和恐惧攫住了他。

“新阳！”新宇低沉的声音在他耳边响起，带着一种奇异的镇定，“现在不是发呆的时候！想想，有什么办法能隔绝空气，阻止燃烧？”

隔绝空气？新阳猛地想起不久前，为了给高烧的工匠降温，他曾试验过的法子……虹吸！利用虹吸原理，可以将高处的水引到低处，无需直接接触火源！

他挣扎着抬起头，语速飞快：“父亲！可以用虹吸！我们在高处架设水槽，连接竹管，让水流顺着管口缓缓流下，在洞口形成一道水幕，既能降温，又能隔绝一部分空气！还能压制烟尘！”

新宇眼神骤然一亮：“好主意！立刻办！”

命令迅速下达。幸存和未受伤的劳工们在新宇父子的指挥下，展现出惊人的效率。有人就近砍伐毛竹，有人飞奔至附近的溪流取水，有人垒砌石台架设临时水槽。老忠带着人拼命用沙土压制着洞口外围的明火，为布置水幕争取时间。

一根根新的竹管架设起来，蜿蜒如蛇，从高处的储水竹槽延伸向洞口上方。当第一股清冽的溪水顺着竹管流出，在火焰和浓烟前形成一道细密的水帘时，所有人都屏住了呼吸。

“嗤嗤——”

水流与高温接触，蒸腾起大片白雾，洞口灼人的热浪明显减弱，翻滚的黑烟也被压下去不少。

“有用！真的有用！”有人激动地喊了出来。

更多的竹管架设好，一道道水帘交织成一片朦胧的水幕，笼罩在隧道入口。火焰被逐渐压制，只剩下内部一些零星的火光在闪烁。空气中的灼热和烟尘浓度也开始下降。

新宇长长舒了一口气，这才感到后背已被冷汗浸透。他看向满脸烟灰、却眼神明亮的新阳，用力拍了拍儿子的肩膀，一切尽在不言中。

危机暂时缓解，后续的清理和救援工作迅速展开。李月带着医护小组赶到，迅速救治伤员，尤其是那几名烧伤严重的劳工，她带来的简易草药膏和清洁的包扎手段成了救命的关键。老忠则带着人小心翼翼地清理洞口，检查内部的受损和气体情况。

就在清理塌落的碎石和烧毁的杂物时，一个工匠发出了惊异的呼声：“总工师！您看这石头！”

新宇走过去，只见那名工匠手里捧着一块刚才爆炸时被气浪掀出来的、略显白色的石块。他接过来，入手颇沉，表面有晶莹的颗粒感。他用手指用力捻了捻，又凑近仔细看了看其色泽和结晶形态。

一丝震惊掠过他的眼底。

这不是普通的石头。这是硝石！纯度相当高的硝石矿！

他猛地抬头，看向爆炸炸开的那个裂隙深处，在未散的烟雾和水汽中，隐约可见岩壁上附着更多这种灰白色的矿物。

一瞬间，硫磺、木炭、还有眼前这硝石……三种原料的影子在他脑中飞速闪过，组合成一个让他心惊肉跳的名词——火药。

这东西，能开路崩山，亦能摧城灭国。是文明的加速器，也可能是乱世的恶魔之种。

他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸色恢复沉静，对身旁的老忠和几位核心工师低声下令：“以此处为中心，方圆百步划为禁地。今日所见这种白色矿石，任何人不得私自捡拾、谈论。违令者，以重罪论处。”

他的目光扫过众人，最后落在眼前依旧缭绕着丝丝白雾的隧道，和那一道道维系着安全的水幕上，缓缓道：“险，还未尽去。但这路，终究是要通的。”

山风掠过，带着水汽的凉意，吹动他沾染了烟尘的衣袂。身后的秦岭苍茫如故，沉默地见证着人类在它躯干上留下的伤痕与智慧。